경기도에 문을 연 '창고형 약국'이 한 달을 맞이하며 소비자와 약사 간 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있다. 6월 10일 개점한 '메가팩토리'는 약 130평 규모에 2500여 종의 일반의약품을 구비, 다이소나 대형마트처럼 소비자가 직접 약을 둘러보고 선택할 수 있는 환경을 제공하고 있다.

 

매장 내부는 밴드·보호대, 영양제, 해열제, 감기약, 소화제 등 10여 개 코너로 나뉘어 있으며, 벽면에는 박스 단위로 판매하는 자양강장제와 소화제가 수백 개 쌓여 있다. 소비자들은 카트를 끌며 '약 쇼핑'을 즐기는 모습이었으며, 일부 약은 동네 약국 대비 10~30% 저렴한 가격에 판매되고 있었다.

 

테라플루나이트(6개입)는 9천원에서 7천원, 애크논크림은 1만2천원에서 1만원, 탁센(30개입)은 8천원에서 5200원으로 가격 차이가 뚜렷했다. 매장에는 약사 여러 명이 상주하며 소비자 질문에 응대하고 약을 찾아주는 서비스를 제공하고 있으며, 계산대에서는 복약지도도 이루어지고 있다.

 

소비자들의 반응은 대체로 긍정적이다. 한국에서 일하는 몽골인 비암바(44)씨는 "다양한 물건을 비교하기 좋고 가격이 싸서 또 올 생각"이라고 말했다. 김모(66)씨는 "평소 먹는 기관지약을 동네 약국보다 훨씬 저렴하게 구매했다"며 "복약지도는 동네 약국과 비슷한데 가격이 확실히 싸니까 안 올 이유가 없다"고 했다. 그는 약사들의 '오남용 위험' 주장에 대해 "평소 먹는 약을 더 싸게 샀을 뿐"이라며 "약사들의 이권 지키기 아니냐"고 반문했다.

 

정두선(49) 메가팩토리 대표는 "소비자가 여러 상품을 비교하며 편리하게 약을 구매할 수 있는 공간을 만들고 싶었다"며 "이곳 약사들은 '설명하되 선택을 강요하지 않는다'는 기조로 일한다"고 설명했다. 그는 향후 ODM, OEM 상품을 개발해 중간 마진을 줄이고 더 저렴한 약을 공급할 계획이라고 밝혔다.

 

반면 약사들의 반응은 매우 부정적이다. 성남시에서 약국을 운영하는 17년차 약사 이모(55)씨는 메가팩토리가 "동네 약국 죽이기"라고 비판했다. 그는 "어린이 영양제를 18,330원에 납품받는데, 메가팩토리는 17,000원에 판매한다"며 "소비자는 납품가를 모르니 동네 약국이 폭리를 취한다고 오해한다"고 호소했다.

 

대한약사회는 "창고형 약국은 약사의 본질적 역할인 안전한 의약품 사용을 위한 복약지도, 의약품 안전관리, 환자 맞춤 상담 등의 기능을 심각하게 훼손할 수 있다"며 "가격 경쟁만을 앞세운 의약품 난매는 의약품 오남용을 부추긴다"고 우려했다. 또한 "대형 자본으로 인한 보건의료체계 붕괴"와 "지역사회 약국의 생존권 위협"을 지적했다.

 

제약업계에서는 창고형 약국의 등장을 시대적 흐름으로 보는 시각이 있다. 한 업계 관계자는 "대량공급에 따른 공급가 할인은 일반적인 시장 수요공급의 원칙"이라며 "약 판매도 결국 대형화·온라인화를 막기는 어렵다"고 전망했다.

 

8년차 약사 정모(36)씨는 "동네 약국에서도 제대로 복약지도 하지 않는 약사들이 많다"며 제도 개선의 필요성을 강조했다. 그는 "소비자가 일반의약품을 살 때 어떤 약을 얼마나 샀는지 의무기록을 남기는 시스템이 필요하다"고 제안하며, "가격뿐 아니라 구성·함량·원료·용량 등을 고려해 구매하는 것이 현명한 소비"라고 조언했다.