학교 급식 메뉴로 나온 평범한 순대볶음 한 그릇이 한 현직 교사를 황당함과 좌절감에 빠뜨렸다. 종교적 신념을 이유로 급식에 불만을 표출한 학부모의 '선을 넘은' 민원은 온라인상에서 뜨거운 논란을 불러일으키며, 학교 현장이 겪는 고충과 과도한 학부모 민원의 실태를 다시 한번 수면 위로 끌어올렸다.

 

지난 4일, 국내 주요 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 '우리 애 지옥 가면 책임지실 거예요?'라는 충격적인 제목의 게시물이 빠르게 확산됐다. 자신을 현직 교사라고 소개한 A씨는 최근 겪은 기막힌 사연을 털어놓으며 많은 이들의 공감을 얻었다. A씨에 따르면, 사건은 학교 급식으로 순대볶음이 나온 날 발생했다. 아이들이 평소보다 더 맛있게 순대볶음을 먹는 모습을 보며 뿌듯함을 느꼈던 A씨는 방과 후 예기치 못한 학부모의 방문에 당혹감을 감추지 못했다.

 

문제의 학부모는 교무실에 찾아와 정색하며 "우리 교회는 동물 피 금지인데, 왜 피 들어간 음식을 급식으로 줬느냐?"고 따져 물었다. 이어 학부모는 "우리 애 지옥 가면 선생님이 책임지실 거냐"는 상식 밖의 발언을 쏟아내 교무실 안의 모든 이들을 얼어붙게 만들었다. A씨는 당시의 싸늘했던 교무실 분위기를 전하며 "종교도 존중받아야 하지만, 학교가 특정 종교에 맞춰 급식해야 하느냐"고 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 "이제는 급식도 지옥 책임 각서라도 쓰고 줘야 하나 싶다"며 "진짜 도를 넘은 민원에 지친다"고 덧붙여, 교사로서 감당해야 하는 비합리적인 요구에 대한 피로감을 여실히 드러냈다.

 

해당 사연이 알려지자 누리꾼들은 경악과 함께 분노를 쏟아냈다. 대다수의 누리꾼들은 학부모의 주장을 이해할 수 없다는 반응을 보이며, "아이가 강제로 먹은 것도 아닌데 왜 항의하냐", "종교적인 이유라면 도시락을 싸줘야 하는 것이 부모의 역할 아니냐", "먹지 않을 반찬은 안 받으면 되는 것 아닌가", "아이에게 음식 선택 권한도 못 주는 건가" 등의 댓글을 남기며 상식적인 선에서의 비판을 이어갔다. 일부는 "아이에게 강제로 먹인 건가. 급식에 무슨 반찬을 먹을지 안 먹을지도 생각 못 하는 아이로 키운 게 자랑인가"라며 학부모의 양육 방식까지 꼬집기도 했다.

 

한편, 해당 학부모의 종교는 '여호와의 증인'으로 추정되고 있다. 여호와의 증인은 성경의 가르침에 따라 피를 생명, 즉 영혼과 동일시하며, 동물의 피를 섭취하는 행위를 엄격히 금지하는 것으로 알려져 있다. 이러한 교리로 인해 피가 포함된 순대와 같은 음식은 물론, 혈액 수혈까지 거부하는 독특한 신념을 가지고 있다. 물론 종교의 자유는 존중되어야 마땅하지만, 개인의 종교적 신념이 공공 교육의 영역인 학교 급식 운영에까지 영향을 미치고, 나아가 교사에게 비합리적인 책임을 전가하는 행태는 사회적 논란을 야기할 수밖에 없다.

 

이번 사건은 단순히 급식 메뉴 하나를 둘러싼 해프닝을 넘어, 최근 학교 현장에서 빈번하게 발생하는 과도한 학부모 민원의 단면을 보여준다. 교사들은 교육 활동 외에 상식 밖의 민원에 시달리며 정신적 고통을 호소하고 있으며, 이는 결국 교권 추락과 교육의 질 저하로 이어질 수 있다는 우려의 목소리가 높다. 학교는 다양한 배경을 가진 학생들이 함께 배우고 성장하는 공간이며, 특정 개인의 신념만을 위해 운영될 수는 없다. 이번 사건을 계기로 학교와 학부모, 그리고 사회 전체가 상호 존중과 합리적인 소통의 중요성을 다시 한번 되새겨야 할 시점이다.