윤석열 정부 2기 내각의 핵심 장관 후보자들이 국회 인사청문회에서 과거의 부적절한 언행과 재산 형성 과정 등 각종 논란에 휩싸이며 혹독한 검증의 도마 위에 올랐다. 최교진 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자와 이억원 금융위원장 후보자는 2일 열린 청문회에서 제기된 의혹에 대해 해명하고 사과했지만, 논란은 쉽게 가라앉지 않는 모양새다.

 

이날 교육위원회 청문회의 최대 쟁점은 최교진 후보자의 과거 SNS 활동과 막말 논란이었다. 최 후보자는 18대 대선 직후 '여전히 부끄러운 부산'이라는 제목의 글을 SNS에 공유한 사실이 드러나 "부산 시민을 모독했다"는 야당 의원들의 거센 질타를 받았다. 그는 결국 "진심으로 사과드린다"며 고개를 숙였다. 다만 "제가 직접 작성한 글이 아니라, 부산에 사는 어느 시인이 올린 시를 보고 이런 생각도 있구나 싶어 공유했던 것"이라고 해명하며 "신중하지 못한 공유로 부산 시민들께서 상처를 입으셨을 수 있다. 다시 한번 사과드린다"고 거듭 자세를 낮췄다.

 

과거 유튜브 방송에서 "전교 1등 하던 아이가 12등을 하자 울길래 따귀를 때렸다"고 한 발언 역시 도마 위에 올랐다. 그는 당시 상황에 대해 "12등이 울면 13등은 더 울어야 하고, 꼴찌는 죽으라는 말이냐는 생각에 나도 모르게 화가 났다"고 설명했지만, 예비 교육 수장으로서 부적절한 체벌을 옹호했다는 비판을 피하기 어려웠다.

 

이념 편향성 문제도 집중적으로 제기됐다. 천안함 폭침에 대한 음모론적 시각을 내비쳤다는 지적에 "전혀 그렇지 않다"며 "국가 조사 결과를 존중한다"고 선을 그었고, '주적'을 묻는 질문에는 "북한 정권 또는 북한군은 틀림없이 대한민국의 적이 될 수 있다"고 답했다. 5년간 16차례에 달하는 방북 신청 이력으로 불거진 '친북 논란'에 대해서는 '민족화해협력범국민협의회' 활동의 일환이었다고 해명했다. 또한, 음주운전 전력에 대해서는 "평생 가장 잘못한 일"이라면서도 "교원 신분은 아니었다"고 덧붙였다.

 

한편, 같은 날 열린 이억원 금융위원장 후보자의 청문회에서는 재산 형성 과정에 대한 의혹이 쏟아졌다. 특히 강남 재건축 아파트를 통해 40억 원에 달하는 시세차익을 얻었다는 논란에 대해 이 후보자는 "국민 눈높이에서 보면 도덕적 비난 가능성이 있다는 점을 잘 알고 있다"며 일단 몸을 낮췄다. 다만 '갭투자' 의혹에 대해서는 "전혀 없다"고 일축했다.

 

3년간 사외이사로 활동하며 6억 2천만 원의 고액 급여를 받은 것에 대해서도 "국민 눈높이에서 적절한지 새겨야 할 부분"이라면서도 "공직자윤리위원회의 심사를 받았고, 보수도 회사 내부 규정에 따라 받은 것"이라며 절차적 정당성을 강조했다. 금융 수장으로서 해외 주식에 직접 투자한 것이 부적절하다는 지적에는 "주식시장의 작동 원리와 투자 심리를 이해하기 위한 목적이었다"고 해명했다.