요즘 주말마다 대형 미술관의 끝없는 대기 줄에 지친 이들이라면 주목해야 할 소식이 있다. 멀리 나가지 않아도 집 앞에서 해외 유명 작가의 진품을 감상할 수 있는, 이른바 동네 미술관이 대형 미술관 못지않은 수준 높은 구성으로 관람객들을 유혹하고 있기 때문이다. 8일 업계에 따르면 서울 각 지자체가 운영하는 구립 미술관들이 세계적인 거장의 전시를 잇달아 개최하며 문화 사각지대를 해소하는 복지 현장이자 새로운 핫플레이스로 급부상하고 있다. 지난해 국립현대미술관 관람객이 역대 최대인 337만 명을 기록할 정도로 미술 전시 수요가 폭발하는 가운데 이러한 동네 미술관의 반란은 더욱 반가운 소식이다.

 

가장 눈에 띄는 행보를 보이는 곳은 단연 구립 노원아트뮤지엄이다. 이곳은 지난해부터 연속으로 월드클래스급 전시를 선보이며 노원구를 새로운 미술의 성지로 탈바꿈시켰다는 극찬을 받고 있다. 노원구는 지난해 미국 추상표현주의의 창시자인 잭슨 폴록의 작품을 포함해 무려 2,000억 원 이상의 가치를 지닌 뉴욕의 거장들 특별전을 개최했다. 이 전시는 6개월 남짓한 기간 동안 6만 3,500여 명의 관람객을 동원하며 지역 기반 미술관의 저력을 보여주었다.

 

노원아트뮤지엄의 흥행 질주는 현재 진행형이다. 최근에는 인상파 찬란한 순간들 모네 르누아르 반고흐 그리고 세잔 전시를 열어 다시 한번 관람객들의 발길을 끌어모으고 있다. 인상파를 대표하는 거장 11인의 원화 21점이 전시되는 이번 행사에는 그 명성만큼이나 귀한 작품들이 대거 포함되었다. 모네가 그린 수련 연작 중에서도 희귀한 세로 구성의 수련이 있는 연못과 국내에서 최초로 공개되는 빈센트 반 고흐의 밀밭의 양귀비가 관람객들을 맞이하고 있다. 동네 작은 공간이라고 생각했다면 오산이다. 이곳은 노원문화예술회관 리모델링을 통해 공립 미술관 등록 기준에 맞춘 항온항습 전시실과 수장고를 완벽히 갖추고 있으며 전문 인력까지 배치해 해외 유명 미술관으로부터 작품을 대여받을 수 있는 신뢰를 쌓았다.

 

 

 

개성 넘치는 기획으로 특정 분야의 마니아층을 공략하는 곳도 있다. 사당역 인근에 위치한 서울시립 남서울미술관은 조각 전시의 메카로 불린다. 한국 현대 조각의 거장 권진규의 작품 141점을 상설 전시하고 있어 언제든 그의 예술 세계를 만날 수 있다. 현재는 45세라는 젊은 나이에 세상을 떠난 추상 조각가 전국광의 개인전이 열리고 있어 조각 예술의 깊이를 느끼고자 하는 이들의 발길이 끊이지 않는다. 고풍스러운 건축물과 어우러진 조각 작품들은 인스타그램 등 SNS에서 인생샷 명소로도 입소문을 타고 있다.

 

전통과 현대가 만나는 특별한 시도도 돋보인다. 강서구립 겸재정선미술관은 국립현대미술관과 손을 잡고 소장 중인 근현대 수묵채색화를 선보이는 특별전을 기획해 호평을 받았다. 지자체가 국립 기관과 협력해 수준 높은 작품을 주민들에게 직접 배달한 셈이다. 멀리 종로나 과천까지 가지 않아도 거주지 인근에서 국보급 가치를 지닌 현대 미술을 향유할 수 있다는 점은 주민들에게 큰 자부심으로 다가오고 있다.

 

미술계 전문가들은 이러한 현상을 매우 긍정적으로 평가하고 있다. 노원아트뮤지엄 전시의 경우 얼리버드 입장권만 4만 3,000여 장이 팔려나갈 정도로 대중의 반응이 뜨겁다. 동네마다 특색 있는 전시 기획이 자리를 잡으면서 서울 전체가 하나의 거대한 미술 도시로 변모하고 있다는 분석이다. 대형 전시의 상업성에서 벗어나 각 지역의 특성에 맞는 기획이 더해진다면 미술 소비층은 더욱 두터워질 전망이다.

 

동네 미술관의 성장은 단순히 문화 향유의 기회를 넓히는 것에 그치지 않는다. 인근 상권의 활성화는 물론 지역 주민들의 삶의 질을 높이는 문화 복지로서의 역할도 톡톡히 하고 있다. 아이들의 손을 잡고 가벼운 차림으로 나와 모네의 그림을 보고 반고흐의 붓 터치를 느낄 수 있는 환경은 정서 교육 측면에서도 큰 의미가 있다. 굳이 큰마음 먹고 여행을 떠나지 않아도 일상 속에서 예술을 만날 수 있는 서울의 동네 미술관들이 앞으로 어떤 놀라운 전시로 우리를 다시 한번 놀라게 할지 기대된다.