K-컬처의 세계적인 인기에 힘입어 한국을 찾는 외국인 관광객이 급증하면서, 국내 주요 국립박물관들이 관람객 편의와 안전을 위해 운영 정책을 잇달아 조정하고 있다. 서울 경복궁 옆에 위치한 국립고궁박물관 역시 이러한 흐름에 맞춰 다음 달부터 개관 시간을 앞당기고 정기 휴관일을 도입하는 등 큰 변화를 예고했다.

 

가장 큰 변화는 관람 시간 조정이다. 오는 3월 1일부터 국립고궁박물관은 기존 오전 10시였던 개관 시간을 30분 앞당겨 오전 9시 30분에 문을 연다. 폐관 시간 역시 오후 6시에서 5시 30분으로 조정된다. 이는 인근 경복궁과 박물관을 연계해 관람하려는 외국인 관광객들이 이른 아침부터 대기하는 상황을 고려한 조치다.

 

야간 개장 정책도 일부 변경된다. 토요일은 기존처럼 오후 9시까지 연장 운영하지만, 매주 수요일 진행하던 야간 개장은 매달 마지막 주 수요일에만 시행하는 것으로 축소하여 운영 효율성을 높일 계획이다. 이는 관람객 데이터를 기반으로 보다 유연하게 운영 시간을 조정한 결과로 풀이된다.

 

2021년부터 '휴관 없는 박물관'을 표방해 온 정책도 전환점을 맞았다. 박물관 측은 앞으로 매달 마지막 주 월요일을 정기 휴관일로 지정해 시설 점검 및 안전 관리에 집중할 방침이다. 만약 휴관일이 공휴일과 겹칠 경우, 공휴일 다음 첫 평일에 문을 닫는다. 이는 관람객에게 더 쾌적하고 안전한 환경을 제공하기 위한 필수적인 조치다.

 

이러한 운영 방식의 변화는 국립고궁박물관만의 일이 아니다. 앞서 대한민국 대표 박물관인 국립중앙박물관 역시 3월 16일부터 개관 시간을 오전 9시 30분으로 앞당긴다고 발표했다. 또한 기존의 연 5일 휴관에서 3, 6, 9, 12월 첫째 주 월요일을 추가해 총 7일로 휴관일을 늘리기로 결정했다.

 

국립고궁박물관의 경우, 지난해 전체 관람객 약 84만 명 중 약 29%에 달하는 24만 명이 외국인이었을 정도로 국제적 관심이 뜨겁다. 두 주요 국립박물관의 이번 동시적인 운영 정책 변경은 늘어나는 관람 수요에 효과적으로 대응하고, 소장품 관리와 관람 환경 개선이라는 두 마리 토끼를 모두 잡기 위한 선제적 조치로 평가된다.