전체적인 소비자물가 상승률이 두 달 연속 2.0%대를 기록하며 수치상으로는 안정세를 나타내고 있다. 하지만 우리가 피부로 느끼는 체감 물가는 여전히 차갑기만 하다. 농산물과 기름값이 잠시 주춤한 사이, 보험료와 해외여행비 등 서비스 요금이 무섭게 치솟으며 서민들의 가계부에 빨간불을 켜고 있기 때문이다. 특히 중동 사태로 인한 국제 유가 폭등이 아직 반영되지 않은 수치라는 점에서, 3월부터 닥쳐올 진짜 물가 폭탄에 대한 공포가 커지고 있다.

 

6일 국가데이터처가 발표한 2026년 2월 소비자물가 동향에 따르면 지난달 소비자물가지수는 전년 동월 대비 2.0% 상승했다. 이는 한국은행의 물가 안정 목표 수준에 부합하는 수치로, 지난해 말 고환율 여파로 2.4%까지 치솟았던 것과 비교하면 표면적으로는 진정 국면에 접어든 모양새다. 휘발유와 경유 등 석유류 가격이 전년보다 2.4% 하락하고, 밀가루 가격 인하 등에 힘입어 가공식품 상승 폭이 둔화한 것이 전체 지수를 끌어내리는 견인차 역할을 했다.

 

하지만 장바구니를 들고 마트에 나선 시민들의 표정은 밝지 않다. 농산물 가격은 지표상 1.4% 하락했다고 하지만, 우리가 매일 먹는 축산물과 수산물 가격은 여전히 불안한 고공행진을 이어가고 있다. 특히 쌀값은 무려 17.7%나 폭등했으며 조기 18.2%, 고등어 9.2%, 돼지고기 7.3% 등 필수 먹거리 품목들이 줄줄이 올랐다. 설 명절 수요가 끝났음에도 불구하고 달걀과 소고기 가격 역시 좀처럼 떨어질 기미를 보이지 않고 있어 주부들의 한숨은 깊어지고 있다.

 

더 큰 문제는 서비스 물가다. 외부 충격에 민감한 식품과 에너지를 제외하고 산출하는 기조적 물가 흐름인 근원물가 상승률이 22개월 만에 가장 높은 수준으로 튀어 올랐다. 개인 서비스 요금이 3.5%나 상승했는데, 그중에서도 보험서비스료가 14.9% 폭등했고 해외단체여행비도 10.1% 올랐다. 승용차 임차료는 무려 37.1%나 급등하며 전체 물가 상승을 압박했다. 이두원 데이터처 경제동향통계심의관은 여행이나 숙박 등 개인 서비스 가격이 설 연휴 영향으로 크게 상승했다고 분석했다.

 

정부는 이번 물가 안정세가 일시적인 현상에 그치지 않도록 총력을 다하겠다는 방침이다. 재정경제부는 보도자료를 통해 체감 물가 안정을 위해 쌀 10만 톤을 대여 방식으로 긴급 공급하고, 계란 역시 3월과 4월 중 470만 개를 추가 수입하기로 했다. 돼지고기 유통 할인 행사와 수산물 비축 물량 방출 등 가용한 모든 수단을 동원해 먹거리 물가 잡기에 나선다는 계획이다.

 

그러나 전문가들은 3월 물가 지표가 다시 요동칠 가능성이 매우 높다고 경고하고 있다. 이번 2월 통계에는 최근 발발한 중동 사태로 인한 국제 유가 급등세가 전혀 반영되지 않았기 때문이다. 국제 유가는 보통 2주에서 3주의 시차를 두고 국내 주유소 가격에 투영되는데, 이미 현장에서는 휘발유와 경유 가격이 가파르게 오르고 있다. 석유류 가격 하락으로 간신히 버티고 있던 2.0%대의 물가 방어선이 무너지는 것은 시간문제라는 분석이 지배적이다.

 

민경신 재정경제부 물가정책과장은 중동 상황으로 인해 3월부터 석유류 가격이 올라가고 있는 것은 사실이라며, 이 부분이 전체 물가에 얼마나 큰 영향을 미칠지는 조금 더 지켜봐야 한다고 신중한 태도를 보였다. 또한 근원물가가 높게 나타난 것에 대해서도 명절 특수성이 반영된 개인 서비스 요금 인상이 주된 원인이라며, 이것이 장기적인 물가 부담으로 이어질지는 시간을 두고 판단해야 한다고 설명했다.

 

현재 SNS와 각종 온라인 커뮤니티에서는 지표 물가와 체감 물가의 괴리에 대한 성토가 쏟아지고 있다. 기름값 조금 내렸다고 물가 안정이라니 말도 안 된다거나 마트 가기가 무섭다는 반응이 대다수다. 특히 보험료나 월세 격인 관리비 등 한 번 오르면 잘 내려가지 않는 서비스 요금의 상승에 대해 직장인들의 불만이 폭주하고 있다.

 

정부는 향후 지정학적 요인과 기상 여건 등 불확실성이 상존하는 만큼 석유류 가격과 수급 상황을 실시간으로 모니터링하고 신속하게 대응할 계획이라고 밝혔다. 겉으로는 평온해 보이는 2.0%의 물가 상승률 뒤편에서 중동발 유가 폭등이라는 거대한 파도가 밀려오고 있다. 정부의 선제적인 대응이 서민들의 팍팍한 살림살이에 실질적인 도움이 될 수 있을지, 전 국민의 이목이 3월 물가 지표로 향하고 있다.