천만 관객을 동원한 영화 '왕과 사는 남자'로 연기력을 입증한 박지훈이 이번에는 군대 취사장을 배경으로 한 판타지물로 안방극장에 돌아왔다. 지난 11일 첫선을 보인 tvN의 새 월화드라마 '취사병 전설이 되다'는 방영 첫 회부터 전국 시청률 5.8%를 기록하며 기분 좋은 출발을 알렸다. 이는 부진을 면치 못했던 전작의 종영 시청률보다 무려 두 배 이상 높은 수치로, 침체되었던 tvN 월화극 라인업에 새로운 활력을 불어넣고 있다는 평가를 받는다.

 

드라마의 중심축인 박지훈은 주인공 강성재 역을 맡아 이등병 특유의 긴장감과 요리에 대한 열정을 실감 나게 그려냈다. 첫 방송에서는 강성재가 험난하기로 소문난 강림초소로 자대 배치를 받은 뒤, 전역을 앞둔 까칠한 사수 윤동현과의 첫 만남이 그려졌다. 박지훈은 갓 입대한 이등병의 어수룩한 모습부터 요리 기구를 잡았을 때의 진지한 눈빛까지 폭넓은 연기 스펙트럼을 보여주며 시청자들의 몰입도를 높였다.

 

이번 작품의 가장 큰 특징은 현실적인 군대 생활에 게임적 요소를 가미한 '밀리터리 판타지'라는 점이다. 주인공 강성재가 취사장에서 칼을 잡는 순간 눈앞에 게임 상태창이 나타나고, 특정 요리 퀘스트를 부여받는 연출은 원작 웹툰의 매력을 드라마적으로 잘 풀어냈다는 호평을 얻고 있다. 시청자들은 자칫 단조로울 수 있는 취사병의 일상이 게임 시스템을 통해 흥미진진한 성장 서사로 변모하는 과정에 신선함을 느끼고 있다.

 

조연진의 탄탄한 뒷받침도 극의 완성도를 높이는 요소다. 배우 이홍내는 전역만을 기다리는 말년 병장 윤동현 역을 맡아 박지훈과 찰떡같은 선후배 케미스트리를 선보였다. 무심한 듯하면서도 후임의 재능을 알아보는 노련한 선임의 모습은 극에 안정감을 더했다. 제작진은 실제 군대 취사장을 방불케 하는 정교한 세트와 화려한 요리 과정을 담은 영상미를 통해 시청자들의 시각과 미각을 동시에 자극하고 있다.

 

 
원작 웹툰이 이미 거대한 팬덤을 보유하고 있다는 점도 흥행의 견인차 역할을 하고 있다. 웹툰 속 상상으로만 존재했던 요리 스킬과 레벨업 시스템이 실사 영상으로 구현되는 과정에서 원작 팬들의 엄격한 기준을 만족시켰다는 분석이다. 특히 박지훈이 천만 배우라는 타이틀에 안주하지 않고 이등병 캐릭터를 위해 짧은 머리와 군기를 바짝 잡은 모습으로 변신한 점이 원작과의 높은 싱크로율을 만들어냈다.

 

'취사병 전설이 되다'는 첫 방송의 성공을 발판 삼아 본격적인 강성재의 요리 정복기를 그려낼 예정이다. 평범한 이등병이 전설적인 취사병으로 거듭나는 과정에서 보여줄 기상천외한 요리들과 군대 내 갈등 해결 방식이 향후 시청률 상승의 관건이 될 것으로 보인다. 매주 월요일과 화요일 밤 시청자들을 찾아가는 이 드라마가 과연 올해 상반기 최고의 화제작으로 자리매김할 수 있을지 방송계의 이목이 쏠리고 있다.