부산 기장군의 작은 어촌 마을 칠암항이 야구의 열정과 바다의 낭만이 만나는 특별한 공간으로 변모했다. 해양수산부는 6월 이달의 등대로 2008 베이징올림픽 야구 금메달의 감동을 형상화한 '칠암항남방파제등대', 일명 야구 등대를 선정했다. 높이 10m 규모의 이 등대는 하늘을 향해 솟은 야구 배트와 헬멧, 그리고 하단부의 거대한 야구공과 글러브 조형물을 통해 야구 도시 부산의 자부심을 상징적으로 보여준다. 단순한 항로 표지 시설을 넘어 지역의 정체성을 담은 예술 작품으로 인정받으며 국내외 관광객들의 발길을 끌어모으고 있다.

 

야구 등대 건립의 뿌리는 한국 야구 역사상 가장 찬란했던 순간인 베이징올림픽 전승 금메달의 신화에 닿아 있다. 당시 온 국민에게 선사했던 승리의 기억을 보존하기 위해 부산해수청과 지역 사회가 힘을 모아 2010년 처음 불을 밝혔다. 특히 등대 내부 야구공 조형물 안쪽에는 한국 프로야구의 전설적인 투수 고 최동원 선수의 활약상이 전시되어 있어 방문객들에게 뭉클한 감동을 준다. 압도적인 탈삼진 기록을 남긴 최 선수의 투혼은 푸른 기장 바다를 배경으로 여전히 살아 숨 쉬며 야구 팬들의 성지 순례 코스로 사랑받고 있다.

 

칠암항의 매력은 야구 등대에서 멈추지 않고 개성 넘치는 '등대 삼총사'로 완성된다. 야구 등대 맞은편에는 붉은색 갈매기 등대가 날갯짓을 하고 있으며, 그 사이에는 기장 특산물인 붕장어를 형상화한 노란색 붕장어 등대가 우뚝 서 있다. 흰색, 빨간색, 노란색이 어우러진 화려한 색감은 푸른 바다와 극명한 대비를 이루며 도보 여행자들에게 최고의 사진 명소를 제공한다. 방파제를 따라 걷는 40분 남짓한 투어 코스는 평탄한 길로 조성되어 있어 가족이나 연인들이 가볍게 산책하며 인생 사진을 남기기에 최적의 환경을 갖췄다.

 

최근에는 해양수산부가 운영하는 '등대 스탬프 투어'가 MZ세대와 가족 단위 여행객들 사이에서 큰 인기를 끌며 방문객 유입을 가속화하고 있다. 칠암항 야구 등대는 2026년 이달의 등대 스탬프 투어의 필수 코스로 포함되어, 등대와 함께 자신의 얼굴을 촬영해 인증하면 특별한 기념품과 완주 인증서를 받을 수 있다. 이러한 게이미피케이션 요소는 등대 방문을 단순한 구경에서 하나의 도전 과제로 탈바꿈시켰다. 실제로 조형 등대가 설치된 지역은 유동 인구와 체류 시간이 전보다 크게 늘어나며 해양 관광의 새로운 동력이 되고 있다.

 

미식의 즐거움 또한 칠암항 여행에서 빼놓을 수 없는 요소다. 붕장어의 성지로 불리는 칠암항 일대는 고소하고 담백한 맛이 일품인 붕장어회와 양념구이를 즐기려는 식도락가들로 연일 붐빈다. 등대를 구경한 관광객들이 자연스럽게 인근 붕장어 거리로 유입되면서 지역 상권 매출은 예년보다 30% 이상 향상되는 실질적인 경제 효과를 거두고 있다. 해안을 따라 형성된 맛집들과 등대 투어의 결합은 먹거리와 볼거리를 동시에 만족시키는 완벽한 하루 여행 코스를 선사하며 지역 경제에 활력을 불어넣는다.

 

기장 칠암항을 중심으로 한 등대 여행은 인근 해동용궁사나 오시리아 관광단지까지 이어지는 풍성한 연계 관광을 가능케 한다. 죽성 드림세트장이나 일광해수욕장 등 소셜 미디어 명소들이 인접해 있어 하루를 꽉 채운 여행이 가능하다. 일상에서 벗어나 야구의 추억을 되새기고 바다의 미각을 만끽할 수 있는 칠암항은 이제 단순한 항구를 넘어 부산을 대표하는 해양 문화의 상징으로 자리 잡았다. 6월의 푸른 바다 위에서 불을 밝히는 야구 배트 등대는 오늘도 수많은 여행자에게 잊지 못할 여름날의 기억을 선물하고 있다.