유럽 축구 이적 시장을 뜨겁게 달궜던 비니시우스 주니오르의 거취 문제가 새로운 국면을 맞이했다. 스페인의 거함 레알 마드리드가 팀의 핵심 공격수인 비니시우스를 붙잡기 위해 파격적인 조건을 제시하며 잔류 설득에 성공한 모양새다. 그동안 양측은 연봉 규모와 보너스 지급 방식을 두고 평행선을 달려왔으나, 최근 열린 대면 협상에서 극적인 합의점을 찾아내며 재계약 가능성을 대폭 높였다. 이는 비니시우스 영입을 위해 막대한 자금을 준비하던 프리미어리그 아스널의 계획에 큰 타격이 될 전망이다.

 

레알 마드리드 수뇌부는 비니시우스가 팀 내에서 차지하는 상징성과 전력적 가치를 고려해 기존의 보수적인 입장을 철회했다. 구단 측은 선수가 요구했던 수준에 근접한 연봉 상향안을 내놓았으며, 특히 핵심 쟁점이었던 재계약 보너스와 초상권 수익 배분 비율에서도 전향적인 태도를 보였다. 비니시우스 역시 자신의 요구치를 일부 조정하며 화답했고, 이에 따라 2031년까지 이어지는 장기 계약 체결이 가시권에 들어왔다는 분석이 지배적이다.

 

협상 과정에서 가장 큰 걸림돌이었던 경제적 조건들이 하나둘 해결되면서 분위기는 급격히 낙관적으로 변했다. 레알 마드리드는 순수 연봉 기준 2,400만 유로라는 마지노선을 설정해 제안을 건넸으며, 여기에 각종 성과급이 더해질 경우 선수가 원했던 460억 원 규모의 연간 수입이 가능해질 것으로 보인다. 브라질 현지 매체들도 양측이 드디어 같은 언어를 사용하기 시작했다며 협상 타결이 시간문제임을 시사하고 있다.

 

아스널은 비니시우스의 계약 만료 시점이 다가오는 틈을 타 대형 영입을 성사시키려 했으나, 레알 마드리드의 발 빠른 대처에 밀려 고배를 마실 위기에 처했다. 아스널 구단 수뇌부는 비니시우스를 공격진 보강의 최우선 순위로 두고 영입 승인까지 마친 상태였지만, 선수의 최우선 순위가 여전히 마드리드 잔류였다는 점이 결정적인 변수로 작용했다. 영국 현지에서도 이미 일주일 전부터 비니시우스의 아스널행이 사실상 무산되었다는 비관적인 관측이 흘러나오고 있었다.

 

이런 와중에 비니시우스의 개인 사회관계망서비스에서 발생한 기이한 현상이 팬들의 궁금증을 자아내고 있다. 재계약 협상이 진행되던 당일, 비니시우스의 인스타그램 계정에 올라와 있던 모든 게시물과 프로필 사진이 돌연 삭제된 것이다. 이를 두고 일각에서는 새로운 시작을 알리는 상징적인 퍼포먼스라는 해석과 함께, 최종 서명 전 구단과의 마지막 기 싸움을 벌이는 것이 아니냐는 추측이 엇갈리고 있다.

 

현재 레알 마드리드는 비니시우스 측의 빠른 확답을 기다리며 최종 서류 작업을 준비 중인 것으로 알려졌다. 1년 가까이 지지부진했던 협상이 단 한 번의 회담으로 급진전되면서, 비니시우스는 조만간 산티아고 베르나베우의 황제로 남겠다는 공식 발표를 할 것으로 보인다. 세계 최고의 윙어를 둘러싼 영입 전쟁은 결국 레알 마드리드의 판정승으로 마무리될 가능성이 매우 커졌으며, 아스널은 이제 다른 타깃으로 눈을 돌려야 하는 처지에 놓였다.