필리핀 수감 중에도 국내 마약 유통을 지휘한 것으로 알려진 박왕열이 국내 송환 직전 드론을 이용해 탈옥하려 했다는 정황이 드러났다. 사람을 매달 수 있는 대형 드론을 준비하고 실제 연습까지 진행했지만, 그 장면이 현지 방송에 노출되면서 계획은 실행도 못 한 채 틀어졌다.

 

JTBC는 14일 박씨가 필리핀 수용소 담장을 드론으로 넘어 탈출하려는 계획을 세웠다고 보도했다. 애초 박씨 일당은 이감 과정에서 호송 차량을 공격하는 방식의 탈옥을 준비한 것으로 전해졌다. 총기까지 마련했지만, 이후 계획은 대형 드론을 활용하는 쪽으로 바뀌었다.

 

탈옥 방식 변경에는 박씨의 과시욕이 영향을 미쳤다는 증언도 나왔다. 그는 “나 같은 사람은 탈옥도 이 정도는 해줘야 한다”는 취지로 말한 것으로 알려졌다. 단순 도주가 아니라 ‘보여주는 탈옥’을 노렸다는 것이다.

 

이를 위해 별도의 조력팀도 움직였다. 이들은 사람이 매달릴 수 있는 드론을 마련했고, 한 조력자는 실제로 드론에 매달려 이륙과 착륙을 연습했다. 하지만 이 장면이 필리핀 현지 언론에 보도되면서 문제가 생겼다. 당시 현지 뉴스는 이를 ‘사람이 탈 수 있는 드론’이 등장했다는 흥미성 소재로 다뤘지만, 실제로는 박씨의 탈옥 준비 과정이었던 것으로 전해졌다.

해당 드론은 최대 75kg까지 매달고 비행할 수 있는 장비로 알려졌다. 박씨와 함께 수감된 적 있는 A씨는 필리핀 수용시설 안에서는 전파 차단이 제대로 되지 않아 드론 운용이 가능했다고 주장했다. 그는 중국 조직이 비슷한 방식으로 드론을 시험하는 영상도 보여줬다고 말했다.

 

그러나 연습 영상이 외부에 알려진 뒤 박씨의 이감 일정이 변경됐고, 계획은 급히 무산됐다. 몇 주 뒤 마약 합동수사본부는 박씨를 국내로 송환했다. 박씨가 드론 대여와 준비 등에 쓴 돈은 약 1억 원에 이르는 것으로 전해졌다.

 

박씨의 필리핀 교도소 생활도 논란이다. 수감 동료 A씨에 따르면 박씨는 매달 약 600만 원을 교도소 측에 지불하고 휴대전화와 에어컨, TV 등을 이용했다. 수감 중에도 비교적 자유롭게 외부와 연락할 수 있었고, 이런 생활을 국내 언론에 과시하기도 한 것으로 알려졌다.

 

박씨는 필리핀에서 ‘전세계’라는 활동명을 쓰며 텔레그램 등을 통해 국내 마약 유통망을 관리한 총책으로 지목돼 왔다. 그는 지난 3월 25일 인천국제공항을 통해 국내로 송환됐다.

 

문제는 박씨의 신병이 아직 완전히 국내에 확정된 상태가 아니라는 점이다. 박씨는 필리핀에서 10개월간 임시 인도된 상태로 국내에 들어왔으며, 이 기간은 몇 달 뒤 만료된다. 당국은 박씨의 다른 범죄 혐의에 대해 추가 인도 절차를 밟고 있지만, 여의치 않을 경우 내년 초 다시 필리핀으로 돌려보내야 할 가능성도 있다.

 

이 때문에 드론 탈옥 시도는 지나간 사건으로만 보기 어렵다. 박씨는 이미 2017년과 2019년에도 수감시설에서 탈출한 전력이 있다. 다시 필리핀 수용시설로 돌아갈 경우 추가 도주 시도 가능성을 배제하기 어렵다는 우려가 나온다.

국제 마약 수사 공백에 대한 걱정도 커지고 있다. 다음 달 형사소송법 개정안 시행으로 검사의 수사권이 폐지되면서 마약 합동수사본부도 해산을 앞두고 있다. 필리핀 수용소에 한국인 마약사범 14명이 수감돼 있는 상황에서 해외 총책 송환과 국제 공조가 약화될 수 있다는 지적이다.

 

합수본은 해산 전까지 해외에 있는 마약 총책들의 국내 송환을 계속 추진하겠다는 입장이다.

 

한편 박씨는 지난 5월 첫 재판에서 마약 밀수 혐의는 부인하고 유통 혐의 일부는 인정했다. 항공 화물 등을 이용해 직접 마약을 국내로 들여온 것은 아니지만, 이미 국내에 들어온 마약류를 판매하거나 관리한 사실은 인정한다는 취지다.